Convaincu que Montaigne est un moraliste qui fait le procès de son époque, l'auteur écarte donc l'approche riffaterrienne qui privilégierait un texte spéculaire. Il essaie, par contre, de mettre à profit les acquis d'un mouvement critique qui valorise le discontinu, l'implicite et le sous-jacent. Ce faisant, il soulève d'importantes questions d'ordre historique et méthodologique.