Paul Hazard propose ici une synthèse magistrale de l'histoire de la pensée au XVIII^e siècle. Ce livre se compose de trois parties: «Le procès du christianisme» montre comment une pensée libre, émancipée de la religion, a pu progressivement s'affirmer. «La cité des hommes» expose les nouveaux principes d'organisation politique et d'éducation qui voient alors le jour. «Désagrégation» présente les questionnements des philosophes sur la vie, la justice ou la vérité, qui rompent avec les dogmes précédents et exposent des hypothèses hardies. Un ouvrage de référence.