American Pastoral raconte la tragédie d'un Juif américain de la

classe moyenne. Seymour Levov incarne le rêve d'assimilation de

la communauté juive à Newark. À la tête de l'entreprise de ganterie

de luxe de son père, marié à miss New Jersey de 1949, il semble

avoir réalisé le Rêve américain. Contrairement aux attentes, le roman

conte ses échecs cuisants et sa vie ravagée : le contraire du rêve.

Acclamé par la critique dès sa parution en 1997, American Pastoral a

valu à son auteur le prestigieux prix Pulitzer. Mais, comme à chaque

nouvelle publication de Philip Roth, des voix moins enthousiastes se

font entendre. Elles soulignent le point faible du roman : sa structure

narrative défaillante.

L'objet de cet ouvrage, précieux outil de travail pour les candidats à

l'agrégation d'anglais, est de mettre en lumière de façon plus détaillée

certains aspects formels du roman et d'analyser le récit, c'est-à-dire

la façon dont le texte raconte les événements au lecteur. L'étude de la

structure narrative permet ainsi de mieux comprendre la complexité

du roman et son ouverture : il donne à voir simultanément la réussite

du Rêve américain et son émiettement, les acquis de la démocratie

américaine et ses échecs.