Tout un pan de l'oeuvre de Musset obéit au tropisme du conte. Il y avait chez lui une pulsion conteuse, et aussi le goût invincible pour la féerie et le merveilleux, la recherche de l'éblouissement commune à l'enfant qui joue et à l'amant qui fait sa cour. Cette édition critique du texte de 1854 est suivie de la correspondance entre Hetzel et Musset et d'un choix de lettres de Hetzel à G. Sand.