L'ethnodéveloppement, objectif censé permettre le développement adapté et maîtrisé

des peuples autochtones, est intrinsèquement ambivalent. D'une part, ces

peuples veulent préserver et perpétuer leurs spécificités. D'autre part, ils doivent de

plus en plus s'intégrer au monde «moderne» afin de se donner les moyens de cette

perpétuation. Par ailleurs, si le droit de l'ethnodéveloppement se situe au carrefour

du droit des peuples et du droit du développement durable, ces deux branches du

droit - déjà hétérogènes en soi - peuvent parfois être radicalement incompatibles.

La marge de manoeuvre des Autochtones pour mener à bien leur développement

propre dans le cadre du développement durable n'en est que moins facilement

appréhensible.

À travers une analyse exhaustive du droit international et du droit national de sept

États amazoniens (Bolivie, Brésil, Colombie, Équateur, Pérou, Venezuela et

Guyane française), autant que dans une démarche d'anthropologie juridique, cet

ouvrage poursuit deux objectifs. Il s'interroge sur la teneur réelle des droits

reconnus au profit des communautés autochtones en ce qui concerne leurs terres et

ressources naturelles, leur autonomie et participation dans les processus décisionnels,

leur articulation aux réseaux économiques, l'utilisation de leurs pratiques et

connaissances environnementales, et la mise en oeuvre de leurs conceptions juridiques

propres. Parallèlement, dans un souci d'empirisme et d'effectivité, il

esquisse une méthodologie permettant d'établir, en fonction des conditions de terrain,

la mesure et les modalités de la participation des Autochtones à l'élaboration

et à l'application des normes locales de gestion des ressources naturelles.