Le gymnase de le corbusier à Bagdad

Au début des années 1950, Bagdad connaît un essor moderniste

fulgurant dû aux retombées de la manne pétrolière.

Sous l'impulsion d'une génération d'architectes irakiens jeunes

et brillants, formés en Occident, l'Irak se bâtit à grande échelle

et des concours invitent les plus grands noms de l'architecture

internationale : Gio Ponti, Werner March, Walter Gropius,

Frank Lloyd Wright, Alvar Aalto, Marinus Dudok, etc. En 1956,

Le Corbusier se voit commander une cité olympique mais seul

le gymnase, sur lequel il a travaillé en détail jusqu'à sa mort,

a été terminé en 1980, selon les plans d'origine, par l'un de ses

anciens collaborateurs. Cette oeuvre posthume, toujours en

fonctionnement, était jusqu'à très récemment passée inaperçue

auprès de la communauté architecturale internationale.

Elle concentre pourtant une série de « signatures » du maître,

comme les pans ondulatoires, la rampe-promenade architecturale,

l'éclairage zénithal, la « boîte à miracles »... Le présent ouvrage

dévoile cette histoire étonnante à l'aide de documents totalement

inédits, anciens et récents, et montre comment, à Bagdad,

ce monumental vaisseau de béton a toujours fait fonction, envers

et contre tout, de double symbole : jeunesse et modernité.