C'est un roman, L'Astrée, qui appela le Forez à l'existence littéraire et révéla sa vocation au bonheur. D'autres écrivains sont venus élargir cette vision : Rousseau herborise au sommet du Pilat, Vallès s'enfonce sous terre pour découvrir la mine. Il faut déchiffrer ces textes par transparence pour saisir l'âme du Forez.