Les concepts fondateurs de la philosophie du langage

Nos discours ne servent pas seulement à décrire le monde, mais

aussi et plutôt à agir dans le monde. À ce titre, le langage est

doué d'efficacité : le concept anglo-saxon de speech act , introduit

en philosophie par J.L. Austin dans les années 1950, sert

précisément à en rendre compte. Désormais commun en

linguistique, il s'est banalisé à mesure que les enjeux conceptuels

du traitement du langage en termes d'actes ont été oubliés.

C'est en revenant aux sources historiques, culturelles et

conceptuelles de l'idée d'efficacité du discours que l'on peut

mieux comprendre tous les enjeux de cette caractérisation et

préciser les critères d'identification de ce concept. De l'action du

discours retrace l'histoire de cette caractérisation - depuis le

Moyen-Âge jusqu'à ses usages les plus récents en philosophie,

en linguistique ou en logique - et analyse précisément ce que le

concept de speech act permet de saisir et d'éclairer à propos du

fonctionnement du langage.