Immortalisant Bou-Saâda et une Algérie disparue,

la palette chatoyante de Dinet (1861-1929)

a séduit puis lassé : rejet, oubli qui ont remisé

ses toiles, comme celles d'autres peintres orientalistes,

dans les greniers et les réserves de nos

musées d'Occident. Pourtant, ses oeuvres battent

aujourd'hui les records des ventes aux enchères :

musées et particuliers, spécialement du Moyen-Orient,

lui assurent une cote jamais égalée.

Pourquoi ? Le destin du peintre converti à

l'islam, reclus à Bou-Saâda où il est enterré

auprès de son ami Sliman, «peintre officiel»,

ou presque, de l'Algérie indépendante, reste

plus encore qu'hier un mystère.

Dans un texte vif et savamment argumenté,

Naïma Rachdi, professeure à l'université

Hassan II de Casablanca et spécialiste des rapports

entre Orient et Occident dans l'art et la littérature,

nous propose de résoudre cette belle

énigme de l'histoire de la peinture orientaliste.