24 juin 1859, à 5 heures du matin, les premiers

échanges de tirs se font entendre dans les collines

lombardes. Les 300 000 soldats des deux Empires se

lancent dans la plus grande bataille de la campagne

d'Italie. Après les victoires de Turbigo et Magenta,

les Français et leurs alliés piémontais souhaitent finir

cette guerre et imposer à l'Autriche l'indépendance

de la Lombardie et de la Vénétie. A la fin de la journée,

40 000 hommes sont tombés. La violence est

telle que la société civile réagit : c'est à la suite de

cet affrontement que naît la Croix-Rouge. Mais les

Français tiennent la colline de Solférino. Maître du

terrain, Napoléon III peut maintenant négocier la paix

et savourer sa victoire.

Ce moment d'histoire nous est ici conté heure par

heure, du point de vue des états-majors comme de

celui du simple soldat. En plongeant au coeur de la

mêlée, Pierre Pellissier nous donne à voir l'horreur

d'une guerre moderne en gestation, mais aussi les

moments de courage, d'abnégation et de solidarité de

ces légionnaires et tirailleurs écrasés sous l'acier.