Le premier semestre de l'année 1947 voit se produire, sur la

scène internationale, des événements importants. Certains,

comme la signature des traités de paix avec les alliés de

l'Allemagne, en particulier l'Italie le 10 février, clôturent le cycle

de la Seconde Guerre mondiale, alors que d'autres annoncent

déjà la Guerre froide. En effet la France commence discrètement

à choisir son camp, entre les Anglais et les Américains d'une part,

les Soviétiques de l'autre. Les origines du Plan Marshall, l'évolution

rapide du problème allemand, la détérioration des rapports

avec Moscou, le resserrement des relations avec Londres, les

rapports complexes avec l'Europe orientale, les problèmes

croissants de l'Asie, et en particulier de l'Indochine, ainsi que

ceux du Moyen-Orient, constituent la trame de ce volume très

riche.

Ce volume nous éclairera tout particulièrement sur deux points.

D'abord sur l'Europe orientale où les problèmes religieux se

posent de façon souvent aiguë au nouveau pouvoir communiste,

on note que la Quatrième République joue d'une certaine façon

le rôle d'intermédiaire discret entre le Saint-Siège et les

gouvernements des démocraties populaires.

Ensuite, ce volume se penche sur la situation en Indochine et

souligne les hésitations et les contradictions de la politique suivie,

et leur raison profonde. En effet, dans le souci de ne pas créer un

précédent qui pourrait, à terme, compromettre la présence

française en Afrique du Nord, le gouvernement en arrive à exiger

que la France, à travers l'Union française, assure l'intégralité de la

défense et de la représentation extérieure des États indochinois

associés. Or ceci entre en contradiction avec les accords passés

avec Hô Chi Minh l'année précédente. Les hauts fonctionnaires

responsables de l'Indochine apparaissent souvent bien conscients

de l'impasse dans laquelle on s'engage, alors que la prochaine

indépendance indienne bouleverse la situation en Asie.