Dans le fond d'une armoire familiale, dormait depuis presque un

siècle et demi, un véritable trésor. Le témoignage de Jacques Durand

se présente sous la forme d'un petit livret de cent seize pages. Le journal

proprement dit occupe la moitié du livret, se complète de diverses

annotations sur les étapes de ses voyages - parti de Carcassonne, il

séjournera en Afrique du Nord puis en Italie-, sur son courrier, sur

ses dépenses et se termine par des poèmes de son cru. On reste

confondu devant sa culture artistique qui fait référence à Michel

Ange et à Rubens.

On peut s'interroger sur les raisons qui l'ont poussé à prendre la

plume. Manifestement, il veut fixer sur le papier ses souvenirs sur

une période de sa vie qu'il juge extraordinaire. Il veut transmettre un

témoignage, pour sa famille d'abord, pour d'autres lecteurs ensuite.

Le livret de Jacques Durand est l'exemple même du document familial

précieusement conservé. Sa découverte et sa transcription ont été

l'occasion de le compléter par d'autres documents de première

importance.

Il a été possible de retrouver un autre livret manuscrit intitulé

Album de romances et chansons de soixante-dix-huit pages.

Soigneusement calligraphiés, ce sont quarante-deux poèmes ou

textes de chansons qui s'alignent au fil des pages. Certains détails

donnent l'assurance que ces textes sont contemporains du récit principal.

Complété des six textes du journal et de quatre autres sur

feuilles volantes, ce document permet de mieux saisir la personnalité

de Jacques Durand, enfant de Caunes-Minervois.