«Dieu merci, je suis athée», aimait à dire Buñuel dans l'une de ces

boutades malicieuses dont il avait le secret, qui sert de titre à un

tableau de Manny Farber en 1981. Peut-être faut-il nous en souvenir

à notre tour pour pouvoir suivre ce dernier (aussi original comme

peintre que comme critique), ainsi que sa compagne Patricia Patter-son

(elle a coécrit une partie de ce livre), sur la voie inattendue de

la mobilisation aventureuse du cinéma et de ses auteurs, qui l'a

mené de la découverte, dans les années cinquante, des «films souterrains»

de Hawks, Fuller ou Siegel, alors méprisés par l'ensemble

de la critique américaine, à la défense pas toujours évidente là-bas,

dans les années soixante-dix, de ceux de Godard, Fassbinder ou

Chantal Akerman. Mais peut-être faut-il surtout, plutôt que de rappeler

une fois de plus ses combats longtemps solitaires en faveur

des séries B et de leur style bas de casse (à l'encontre des prétentions

arty d'un certain cinéma hollywoodien et européen), revenir

aujourd'hui avec lui à ce qui, ici et là, n'a toujours pas été enseveli

sous les oripeaux du Grand Art.

En substituant ainsi à la transcendance «éléphant blanc» de

l'auteur l'immanence «termite» de la politique, à la fixation sur

le nom propre de l'un la ligne de fuite anonyme de l'autre, à

l'avenir majoritaire du tout-à-l'auteur le devenir minoritaire des

films eux-mêmes, aux filiations internes du cinéma les alliances

externes avec le réel, aux héritages critiques de la cinéphilie les

contagions cliniques des alliages artistiques, et aux invariants

religieusement entretenus de la politique des auteurs les variations

chaotiques de ses ritournelles funky, Manny Farber, le

critique termite, a su faire flèche de tout bois pour s'en prendre

au bois même de l'arbre de la cinéphilie, à ses racines les plus

profondes autant qu'à ses branches les plus apparentes.

Plus encore qu'un terrier, on l'aura deviné, la galerie termite est un

rhizome en creux, en négatif, qui prolifère tel un bienheureux

chiendent à l'orée, dans les interstices et sous la surface du bâti

cinématographique.

Patrice Rollet