Les connaissances concernant l'armée française et les combats de 14-18 à l'Est de Saint-Dié-des-Vosges sont extrêmement réduites, à l'exception de la Behouille. Pourtant des sites comme Fort Regnault, le Violu, la cote 607, le Réduit des Chasseurs de 721-Nord, la cote 766 sont des hauts lieux de mémoire. Les auteurs, lors de leurs recherches, ont eu recours aux méthodes habituelles c'est-à-dire des investigations dans les services historiques des armées (Vincennes, Fribourg, Munich). Mais l'originalité de l'ouvrage réside dans la recherche opiniâtre au sein des archives familiales privées : carnets de guerre avec leurs anecdotes, croquis topographiques, caricatures, photographies, cartes postales, lettres. Ces documents sont de vivants témoignages de la vie des combattants dont nombre d'entre eux étaient des mobilisés de l'Est, du Midi (Albi, Carcassonne, Perpignan, Montpellier, Marseille, Corse, etc.) ou des chasseurs alpins, originaires de Rhône-Alpes ou d'Auvergne.