Publié à la veille de la première Guerre Mondiale, l'ouvrage de Christian Cherfils dévoile un aspect essentiel de la personnalité de Napoléon Bonaparte. L'adhésion de ce dernier à l'Islam est un fait historique rapporté par la presse de l'époque et par des auteurs tels Thiers et de Vigny. Disciple d'Auguste Comte, par la suite converti à l'Islam, Christian Cherfils trace ici le cheminement à la fois spirituel et politique du jeune écolier de Brienne à travers le général ami du déiste Robespierre, le 1^er Consul, l'Empereur glorieux, le captif enfin ; ceci en se référant à des documents d'une extrême importance et le plus souvent méconnus... tel notamment le récit de l'entrevue avec Goethe.

A l'heure où l'actualité française est ponctuée de rappels de la question de l'« Islam de France », l'ouvrage présent témoigne, sinon d'un « autre Islam » ou d'une « autre France », du moins d'une perspective bien différente de la dite question et rarement une oeuvre littéraire a aussi bien réussi à démontrer comment le passé peut éclairer le présent.