Ecrit en 1928, ce roman est un grand classique de la littérature humoristique russe. Le héros, Hippolyte, est un ancien aristocrate qui mène une vie paisible. Sa tante mourante lui révèle qu'elle a caché les diamants de la famille dans une des chaises du salon, lesquelles ont été dispersées dans toute la Russie. Il part donc à leur recherche, talonné par le pope qui a surpris le secret.