Après avoir raconté son Amérique ( Sempé à New York , 2010), évoqué l'insouciance de l'enfance ( Enfances , 2011) et posé un regard sensible et délicat sur les relations humaines ( Sincères amitiés , 2015), Sempé célèbre cette fois la musique et les musiciens. Dans ses conversations avec Marc Lecarpentier, il révèle sa passion pour le jazz, son amour pour Debussy, son admiration pour l'orchestre de Ray Ventura qui lui a « sauvé la vie ».

Dessinateur d'humour alors qu'il rêvait d'être pianiste, Jean-Jacques Sempé raconte ses dîners fantasmés avec Duke Ellington, Ravel, Debussy et Satie, son émotion devant le premier disque qu'il écoute dans une boutique à Bordeaux, son goût immarcescible pour les chansons de Paul Misraki ou Charles Trenet « qui touchaient à la grâce, avant que la légèreté devienne suspecte... »

Ces dessins inédits rendent un hommage enjoué et admiratif aux musiciens professionnels ou amateurs, enfants débutants ou adultes émouvants.