Vivre sa ville, c'est comprendre d'où elle vient.

Au XIX^e siècle, Nantes s'étend et se morcelle socialement. De nouvelles activités apparaissent. L'industrie transforme la ville et la vie des gens. La cheminée d'usine devient la marque d'un nouveau territoire. Mais Nantes au XIX^e siècle, c'est surtout son fleuve, la Loire, avec ses îles et son port. Les activités maritimes sont en pleine expansion. La cale du chantier de construction s'inscrit pour longtemps dans l'identité de la cité.

Yannick Le Marec nous convie à suivre le fleuve, errer dans les îles, visiter les quartiers et comprendre les grandes évolutions de celle qui fût appelée «la Venise de l'Ouest».