Une façon originale de découvrir l'histoire de la pensée

économique est de consulter The Economic Journal ,

la revue dont J.M. Keynes a été le directeur de 1911

à 1937. Le constat est clair : «La substance du débat

économique professionnel est restée remarquablement

inchangée au cours de la période, tandis que le langage

dans lequel se présente l'analyse économique a évolué si

radicalement que peu d'économistes qui contribuaient

aux premiers numéros de la revue seraient capables de

lire certains articles récents.»

Le problème économique de la rareté - «la relation

entre des fins et des moyens rares qui ont des usages

mutuellement exclusifs» - est toujours présent. Les

techniques employées par les économistes sont certes

différentes, mais les sujets abordés portent toujours

sur le travail, la monnaie et l'intervention de l'État. Le

commentaire que faisait Alfred Marshall en 1907 garde

sa pertinence un siècle plus tard : «Pour améliorer la

société, les économistes sont généralement favorables à

l'accroissement des activités de l'État dans les domaines

qui ne relèvent pas complètement des activités privées.

Mais ils sont opposés à la vaste extension de ces activités

que réclament les collectivistes.»

C'est cette vision d'une science économique apaisée

autour du consensus de la majorité des économistes

que ce livre d'histoire de la pensée a l'ambition de

dépeindre.