A Bordeaux en 1730, le jeune Alexandre Naujac se voit confier par son père la mission de diriger un navire. Son souhait est de le faire mûrir au fil de cette aventure maritime, accompagné du vétéran expérimenté, Bernardin. Le périple se transforme lorsque, à Fort Dauphin, Alexandre tombe amoureux de Sarika, une jeune esclave malgache...