Ce texte consigne les cinq conférences que Charles Bally a données en 1930. Il explore le thème de la crise de la langue française telle qu'elle est expérimentée ou imaginée dans la société. Il expose sa conception de la langue maternelle et de son acquisition par l'enfant. Enfin il développe une critique des opinions relatives à l'apprentissage du français et en particulier la grammaire.