En 1893, lorsque L. Bloy se penche sur la guerre de 1870, c'est pour créer des contes cruels et grotesques, mettant en scène des héros certes ordinaires, mais capables d'exploits autant sublimes qu'effrayants. Si un sentiment antiprussien les anime, l'auteur obéit avant tout à une exigence mystique, devant le désastre moral de l'histoire, il invoque une justice supérieure, divine.