En 1955, la guerre civile fait rage en Malaisie. Chez les Cartwright,

le départ pour l'Angleterre est imminent. Mais, du haut

de ses onze ans, Emma ne comprend pas les raisons qui

poussent son père à hâter les préparatifs sans même attendre

le retour de sa mère, Lydia. Elle se heurte à un mur de silence

et embarque bientôt sur un bateau pour l'Europe avec lui et sa

jeune soeur.

Après quelques semaines au chevet d'une amie souffrante,

Lydia rentre chez elle et découvre une maison vide. Aucun signe

de son mari, Alec, ou de ses filles, ni même des serviteurs.

Désespérée, elle se lance dans un périlleux voyage à travers

la Malaisie pour retrouver ses enfants, sans se douter que

des milliers de kilomètres les séparent.

Dinah Jefferies peint avec finesse la complexité des sentiments

humains, mais aussi la fin d'un monde, celui de l'Empire

britannique.