Clemenceau ou la tentation du Japon

On croyait tout savoir de Georges Clemenceau : les combats

du député anticolonialiste et du journaliste dreyfusard,

les convictions du sénateur radical et du « premier flic de

France », la ténacité du « Père la Victoire ». Il manque pourtant

une facette à cet homme exceptionnel : celle de l'orientaliste

habité par la tentation du Japon. Nourri d'archives inédites, le

livre de Matthieu Séguéla nous invite à découvrir ce Clemenceau

méconnu.

Le Japon de Clemenceau est foisonnant. Il est fait d'amitié

avec ses deux alter ego , le prince Saionji et le peintre Monet.

Il est empreint de bouddhisme et d'esthétisme avec sa grande

collection d'art japonais. Il est fait d'admiration pour le modèle

de modernisation qu'il offre à la vieille Asie. Ce Japon,

Clemenceau le défend dans ses journaux, l'associe à sa diplomatie

d'entente en 1907, se bat pour faire venir son armée dans

l'Europe déchirée par la Première Guerre mondiale.

Mais le Tigre était un visionnaire : une fois la paix revenue, il

sera le premier à s'interroger sur les dangers de l'impérialisme

du Japon dont il reste toutefois l'ami.