Diffusée sur la chaîne HBO entre 2002 et 2008, The Wire (Sur Écoute

en français) est l'une des plus fascinantes et des plus originales

séries de l'histoire de la télévision. Elle commence comme

n'importe quelle série policière : une unité spéciale est créée pour

démanteler un réseau de trafiquants de drogue. Mais l'opposition

entre policiers et dealers s'efface bientôt, le spectateur s'apercevant

que l'intrigue n'est qu'un prétexte pour montrer un espace et une

population d'ordinaire invisibles à l'écran. Espaces et personnages

s'agencent peu à peu pour produire une image globale de la ville de

Baltimore et révéler des rapports d'interdépendance insoupçonnés

(sur un mode qui peut rappeler Zola, et surtout Balzac). En outre, fait

inédit à la télévision, The Wire s'articule sur un système de personnages

à géométrie variable, qui se passe de héros individuel.

Que ce soit sur un plan spatial ou narratif, la série privilégie donc les

structures et agencements collectifs au détriment des individus. Elle

porte un regard à la fois englobant et singularisé sur la société néolibérale,

pose la question de l'action individuelle et collective dans un

monde marque par un degré extrême de stratification sociale et tente

de repolitiser l'espace privatisé, aseptisé et standardisé de la télévision.

Ce livre est le premier ouvrage français consacré à The Wire. Composé

d'autant de textes que la série a eu de saisons - cinq, plus un

bonus -, il étudie celle-ci dans sa progression, afin de ne pas faire de

distinction artificielle entre la «forme» et le «fond», entre son

esthétique et ses thématiques sociales. Il fonctionne ainsi sur deux

niveaux, à la fois comme une introduction et comme une théorisation

plurielle de la série.