La détresse respiratoire est une urgence médicale qui nécessite une prise en charge pré-hospitalière par le SAMU, et selon l'état du patient, il peut y avoir une hospitalisation en réanimation. Parmi les causes les plus fréquentes : décompensation aiguë d'une BPCO, asthme aigu grave, pneumothorax, maladies neuromusculaires et les traumatismes thoraciques...