Historien et philosophe, l'auteur (1870-1937) a développé à partir de 1902 un cours (publié en 1948 par ses élèves, dont R. Aron) où il tentait de démontrer que l'idée socialiste est vouée à l'échec, les deux principes organiques sur lesquels elle est fondée, l'organisation d'un côté, l'émancipation de l'autre, conduisant fatalement à la victoire de l'organisation autoritaire.