Ce recueil répond à un programme double : étudier d'une

part l'infatigable labeur de révision que Chateaubriand a mené

au fil des ans sur ses oeuvres, tant anthumes que d'outre-tombe,

d'autre part les notes copieuses dont il les a munies à

diverses dates. Ces deux objets, complémentaires, relèvent l'un

et l'autre d'un retour sur le texte, d'un travail de l'après coup.

Ils sollicitent en conséquence une approche dynamique, pouvant

prêter un concours important à l'approche statique de

l' opus dans son état définitif, qu'il s'agisse de retouches locales

visant à améliorer la forme ou à modifier le sens d'un texte

consolidé, de blocs textuels entièrement réécrits, de remplois

et adaptations faisant du neuf avec du vieux ou, dans le cas des

notes, d'une complémentation du texte au moyen d'un texte

satellite. Conjuguant philologie et interprétation, les quinze

contributeurs se sont efforcés de déterminer d'une séquence à

l'autre, d'une oeuvre à l'autre, les motifs qui ont présidé aux

changements apportés. Par ailleurs, une telle démarche ne

constitue pas un éloignement des dernières volontés de l'auteur,

un auteur qui attachait une grande utilité à l'observation

des manuscrits des grands écrivains et pourtant a détruit la

plupart des siens. C'est comprendre plus profondément ces

volontés, au contraire, que de discerner comment et pourquoi

elles sont devenues telles.