Etudiant les conceptions religieuses chez les anciens et chez les penseurs musulmans et non musulmans, puis dans l'Europe de la Renaissance et dans celle des temps modernes, l'auteur se livre à une analyse sémantique et syntaxique du mot dîn (religion). Il confronte les significations qu'il recouvre, tant chez les penseurs arabes et les musulmans que chez les Occidentaux.