Le site de Sorde-l'Abbaye, dans le sud du

département des Landes, en bordure du Gave d'Oloron,

présente un ensemble de caractéristiques qui lui confèrent

un intérêt absolument unique dans nos régions.

Dans un cadre d'un charme exceptionnel, on peut

en effet y découvrir des témoignages encore émouvants

d'une occupation de quelque quinze millénaires : abris

naturels creusés dans une falaise et habités aux époques

préhistorique et protohistorique, vestiges de deux villas

construites sur des axes de circulation importants,

abbaye fondée à la fin du X^e siècle et demeurée vivante

jusqu'à la Révolution, église élevée vers l'an 1100 et

sans cesse restaurée ou remise au goût du temps,

fortifications protégeant le village qui s'est développé

autour d'une des villas et du monastère.

Le cours de cette longue histoire a été coupé par de

nombreux événements d'une extrême gravité : désordres

de la fin de l'Antiquité, luttes féodales du XI^e et du XII^e

siècle, conflits franco-anglais de la fin du XIII^e et du XIV^e,

incursions des troupes espagnoles et Guerres de

Religion du XVI^e siècle, enfin rupture de la Révolution

ont entraîné des destructurations, des ravages, des

destructions de toutes sortes, sans parvenir toutefois à

anéantir les communautés humaines établies en ces

lieux et les édifices très divers qu'elles ont élevés pour y

mener leur vie.

L'étude que consacrent à ce site J. Cabanot et D.

Meyer - du fait du nombre et de la diversité des aspects

envisagés, des recherches et des publications qui ont déjà

été consacrées à Sorde et des problèmes que l'abbaye

continue de poser - présente une ampleur et une

complexité considérables.

Précédé d'un Guide destiné à permettre de

découvrir et d'apprécier, même au cours d'une brève

visite, les principaux éléments de ce site remarquable, le

texte détaillé de cette étude est accompagné d'une

importante iconographie.