Balzac dresse ici le catalogue des mille médiocrités de la vie conjugale et du mariage : migraines ou bouderies de Madame, promenade en famille, mésentente sexuelle, grossièreté et tyrannie domestique de Monsieur, indiscrétions et trahisons, attentions gaspillées, querelles récurrentes...

«Règle générale : aucun homme n'a pu découvrir le moyen de donner un conseil d'ami à aucune femme, pas même à la sienne.»

«Axiome : un mari doit toujours savoir ce qu'a sa femme, car elle sait toujours ce qu'elle n'a pas •»