«Il y avait foule autour de Bouhoussou, ce soir-là. Pas que des jeunes de

sa génération, ou des gamins un peu curieux, mais des adultes de la génération

juste avant la leur. Les temps changeaient décidément. C'était à qui

l'étreindrait le plus fort et le plus longtemps. Ce qu'on appelait un peu abusivement

"jouer avec les seins". Mavoungou ne put supporter la scène qui

se déroulait sous ses yeux.»

Captive du cercle de ses soupirants, captive de la tradition vili au Congo,

la jeune et belle Bouhoussou est soumise aux rites drastiques de l'initiation

des filles nubiles. Mavoungou, non moins beau et jeune, est tombé amoureux

d'elle. Mais elle est destinée à épouser «l'or des femmes», un homme noble

et bien plus âgé qu'elle.

La contestation gronde chez les jeunes. Les femmes devront-elles toujours

payer un prix exorbitant pour accéder à «l'or», c'est-à-dire à l'homme ?...

D'aventure en aventure, au coeur d'une société africaine qui s'ouvre, dans

une rare intimité, sous nos yeux, ce roman nous montre, avec la sensualité

la plus vive, les carcans bientôt insupportables d'une cruelle tradition que

les désirs, par éclairs, détournent.