M. Seligman, professeur de psychologie clinique, nous annonce une bonne nouvelle : l'optimisme s'apprend. Que nous soyons né ainsi ou qu'au contraire nous montrions un penchant certain pour le pessimisme, il se propose de nous aider à établir notre propre bilan et, surtout, à acquérir les compétences indispensables à une attitude optimiste devant la vie.