Les extraits que nous avons choisis relatent le combat que mena Thomas de Quincey (1785-1859), auteur en 1822 des Confessions d'un mangeur d'opium , avec la drogue. Étudiant l'influence de cette dernière sur l'élaboration de son oeuvre, Arvède Barine s'intéressa également à ses relations avec les poètes lakistes (William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, Robert Southey).