La crise de la presse quotidienne nationale française, qui se développe

comme un cancer depuis des années, semble aujourd'hui entrer

dans une phase critique. Le pronostic vital des rares titres survivants est

engagé. Tous sont en effet frappés à des degrés divers par la chute des

ventes en kiosque, la stagnation des abonnements, la baisse des recettes

publicitaires, la hausse vertigineuse et apparemment incontrôlable

des coûts, l'érosion de leur crédibilité, et bien sûr l'apparition d'une

concurrence multiforme.

Emmanuel Schwartzenberg ne se contente pas de recenser les causes

les plus visibles et les plus fréquemment citées de cette bérézina, à

savoir l'apparition des journaux gratuits et la concurrence d'Internet. Le

mal, selon lui, date de la Libération, quand des avantages aussi exorbitants

qu'immérités furent concédés au Syndicat du livre - avantages qui

lui permirent de capter au profit de ses adhérents une grande partie des

marges de la presse pendant un demi-siècle, la laissant exsangue à

l'heure des grandes mutations.

L'auteur nous livre le récit détaillé des tractations, manoeuvres et

abdications qui émaillèrent la vie mouvementée de la presse française

depuis 1944 et entérinèrent progressivement la perte de souveraineté

des éditeurs, la paupérisation des rédactions et la mystification comme

méthode de communication de l'ensemble de la profession.

Ayant eu accès à quantité de documents très confidentiels, l'auteur

dévoile la terrible réalité des vrais chiffres : salaires des rotativistes, coût

réel des plans de licenciement, tirages, ventes en kiosque, abonnements,

exemplaires gratuits, exemplaires «tombés du camion», chiffres d'affaires

publicitaires «net net», c'est-à-dire réellement encaissés...

Quand le groupe Springer renonce à lancer une édition française de

Bild , comment ne pas y voir la preuve qu'il y a quelque chose de pourri

au royaume de la presse quotidienne française ?