Henri Mondeux

L'Enfant mathématique, le calculateur de Touraine

« - Tu calcules donc bien mon enfant ? lui dit une des femmes.

- Oh oui madame, dit-il en s'essuyant les yeux, par exemple, si vous me dites votre âge, je vous dis tout de suite combien vous avez vécu de minutes et même de secondes !

La question ne semble pas même indiscrète à la toute jeune femme qui annonce sans manières ses dix-neuf ans. Le jeune pâtre baisse la tête, semble se parler à lui-même et, d'un air radieux, annonce :

- Madame, vous avez 599 184 000 secondes d'existence !

Les jeunes filles rentrées chez elles, vérification du calcul aussitôt faite, époustouflées de tant de virtuosité calculatrice ne se lassent pas de raconter l'anecdote à leur entourage... qui finit par arriver à l'oreille de monsieur Émile Jacoby. »

Est-il quelque chose de plus prodigieux que cette puissance de mémoire fantastique et cette inconcevable aptitude pour la science des nombres ?

Y a-t-il un phénomène intellectuel plus extraordinaire que celui développé par cet enfant qui, à 7 ans, en sait plus que toute l'école polytechnique ?

Henri Mondeux est né en 1826 à Neuvy-le-Roy en Indre-et-Loire. C'est un enfant miséreux, maltraité, mauvais sujet, vagabond. Pourtant, devant cet enfant du génie, les princes de la science mathématique s'inclinent.