L'urbanisation progressive de Paris a effacé des enceintes, des domaines aristocratiques ou religieux, des fabriques, des usines ou encore des abattoirs. Ces vestiges architecturaux ne sont connus qu'à travers des gravures, des photographies ou des tableaux. L'auteur retrace l'histoire de ces constructions et de ces édifices qui autrefois accueillaient de multiples cultures.