Il en va des villes comme des personnes. Elles ont

leur identité et leur caractère. Un génie des lieux

même, le fameux genius loci cher à l'antiquité.

L'esprit du lieu, un cadre singulier, un terroir à l'accent

particulier, un caractère sacré inhérent.

Ainsi Colmar a le sien. Mais on ne le découvre pas naturellement.

Qui est-il vraiment ? Je me suis efforcé de le

traquer pendant quatre décennies. J'ai ramené de ce long

voyage, dans l'histoire de la cité, une malle de souvenirs :

des mots, des dates, des histoires petites et grandes, mais

aussi des senteurs, des couleurs, un destin que je vous

invite à découvrir. L'ai-je trouvé ce génie singulier ? En

tout cas, je ne me suis pas lassé de le chercher.

Colmar a toujours été, de mémoire de voyageur, «une

plaisante cité». Elle a connu bien des réputations, les

meilleures comme les plus viles. Elle a souvent donné le

change et joué sur les antinomies : village et ville, diplomate

et vindicative, courageuse et pusillanime, ignare

et cultivée, bourgeoise et laborieuse, cléricale et laïque.

Elle semble rester rétive à toute définition. Parfaitement

imprévisible, n'est-elle pas tout à fait «iroquoise» comme

déjà Voltaire, en son temps, l'avait observé ?