Ils étaient quatre-vingts et avaient

à peine trente ans lors de l'arrivée

d'Adolf Hitler au pouvoir. Leurs études

universitaires destinaient ces juristes,

économistes, linguistes, philosophes ou

historiens à de belles carrières. Ils ont

choisi de s'engager au sein des organes

de répression du Troisième Reich. Ils

ont théorisé et planifié l'élimination

de vingt millions d'individus de race prétendument

«inférieure». Ils ont organisé et assisté à l'extermination

d'un million d'entre eux.

Au long d'une enquête éprouvante dans les archives du SD

et de la SS, Christian Ingrao retrace le destin de ces enfants

de la Grande Guerre, s'intéresse à leurs réseaux - militants,

universitaires ou amicaux -, étudie leurs manières d'envisager

la guerre et le «Monde d'ennemis» qui, selon eux, les menace.

Apparaissent alors les mécanismes de l'engagement, dans le

nazisme puis dans le meurtre de masse. Grâce à cette étude

pionnière, on comprend comment ces hommes ont fait pour

croire et pour détruire. Car l'histoire du nazisme est aussi

tissée d'expériences personnelles, de ferveur et d'angoisse,

d'utopie et de cruauté.