J'ai eu le bonheur de pouvoir prendre connaissance dans plusieurs

Archives d'Europe, de quelques milliers de lettres échangées vers la

fin du XVIIIe et dans le commencement du XIXe siècle, par des douzaines

de personnages intéressés fervemment par l'ésotérisme dans

tous ses aspects doctrinaux et de manifestation. Tout un monde

d'idées, de désirs et d'aspirations spirituelles s'ouvre au lecteur de ces

épistolaires. Observations, expériences, faits, théories, hypothèses,

doctrines, espoirs, convictions, foi, souvent exprimés timidement,

quelquefois avec une assurance magistrale, se retrouvent dans ces

vieux papiers jaunis. Il est troublant de penser que tout cela a

fermenté dans les âmes de gens qui ont vécu dans une période de

notre civilisation encore plus généralement chargée d'adversité que la

nôtre, à tout ce qui n'est pas tangible et assujétissable à l'examen

critique, à la raison froide, à l'argumentation exacte et serrée du

doute le plus foncier.

La plupart de tout cela est resté caché et inconnu jusqu'à ce jour. Les

correspondants, tous Maçons haut-gradés, membres de sociétés initiatiques

très secrètes ont su conserver le secret de leurs épanchements,

épanouis seulement dans leurs lettres intimes.

Une réédition de cet ouvrage s'imposait, car à force d'être devenu

rare il finissait par se faire oublier. Pourtant, quelle source d'informations

! Van Rijnberk a traité ici de sujets divers, mais dont tous

ont pour dénominateur commun l'Illuminisme au XVIIIème siècle.