Georges Sorel (1847-1922) n'est en règle générale connu que pour ses Réflexions sur la violence (1906) dont le titre même a été l'origine d'un malentendu concernant la nature de la violence prolétarienne.

Sorel considère la grève générale syndicaliste comme le seul moyen à la disposition du prolétariat pour imposer sa conception de l'organisation du travail. Inspirateur du syndicalisme révolutionnaire italien, Sorel a aussi été revendiqué abusivement par Mussolini, ce qui l'a fait parfois considérer à tort comme un père spirituel du fascisme.

Cet ouvrage est destiné à rétablir une image plus authentique de Sorel, penseur marxien rigoureux, serviteur désintéressé du prolétariat, défenseur de la révolution bolchevique.