Claude-Francois-Xavier Mercier, dit Mercier de Compiègne (ville

dans laquelle il naquit), fut assurément meilleur compilateur

qu'auteur. Se trouvant sans ressources, à la Révolution, il tenta de

gagner sa vie en produisant, massivement et à la hâte, une ribambelle

d'ouvrages libertins. Pour les vendre, il ouvrit sa propre librairie.

Hélas, aucun de ses textes ne resta dans l'histoire, et il mourut jeune

(37 ans) et pauvre.

Éloge du sein des femmes , paru en 1800, est la refonte d'un

précédent ouvrage ayant déjà connu trois éditions : Les Tétons

(1720, Amsterdam), Éloge des tétons (1746, Francfort), puis

une réimpression de ce volume en 1775, à Cologne. C'est cette

troisième version que Mercier de Compiègne a retravaillée, allégée

et enrichie, pour nous livrer cette belle anthologie de ce que divers

poètes ont écrit à propos du sein.