Comment les catholiques et les orthodoxes, qui partagent

la même foi, en sont-ils venus à se séparer ?

Dans ce livre, l'auteur se donne pour tâche de

raconter l'histoire de la rupture entre l'Église de

Rome et les Églises d'Orient, en la replaçant dans

son cadre historique. On croit généralement que la

séparation se produisit en 1054 et eut pour causes

des divergences d'ordre politique et doctrinal.

Steven Runciman démontre que le schisme fut en

réalité le résultat d'un éloignement progressif au

cours des siècles précédents des traditions et de

l'idéologie des Chrétientés occidentale et orientale,

que l'invasion normande en Italie, l'aspiration à la

suprématie d'une papauté réformée au onzième

siècle et la grande migration des croisades mirent

soudain en lumière, et qu'il ne fut réellement

consommé qu'au début du treizième siècle, avec le

tragique épisode du sac de Constantinople par les

Croisés.