En 1935, au cours d'un voyage au Brésil, C. Lévi-Strauss est fasciné par les peintures corporelles des Indiens kadiwéu. Des décennies plus tard, M. Lévi-Strauss retrouve dans une pochette des dessins offerts à l'anthropologue par des femmes caduveo. Expressions d'une vision de la société et du monde, ces oeuvres participent d'une forme d'anthropologie sociale et structurale.