«On ne va pas bien quand le grand public vous abandonne»,

écrivait Michel Bréal (1832-1915) à l'adresse des linguistes, ses confrères.

Lui-même a su rendre ses travaux non seulement lisibles mais utiles,

en particulier à l'enseignement de la langue dans les écoles primaires.

Or l'oeuvre dite «pédagogique» de cet auteur est largement négligée

et elle est toujours séparée de l'oeuvre linguistique. L'une des ambitions

principales de cet ouvrage est de donner à lire ensemble ces deux volets

afin de faire connaître précisément les idées sur l'éducation d'un auteur

auquel ses contemporains vouaient une grande admiration, dépassant

largement ses compétences de linguiste.

La Bibliothèque philosophique de l'éducation se propose de parcourir

le corpus français de la philosophie, mais aussi de la

pédagogie, de la littérature, ou des sciences sociales plus récemment,

afin de redécouvrir et de renouer avec des textes qui ont

compté en leur temps mais qui sont souvent oubliés aujourd'hui.

Qu'il s'agisse de transmission des valeurs morales et des règles de

civilité, d'acquisition des connaissances spirituelles ou profanes, de

préparation à la vie domestique ou d'orientation vers la vie publique,

la préoccupation éducative est à la fois centrale et permanente dans

notre histoire. Elle constitue, au fil des siècles, un patrimoine de culture

où se réfléchissent les idéaux dans lesquels les sociétés et les groupes

ont défini leur identité, construit une mémoire d'eux-mêmes, et se sont

ainsi donné le moyen de maîtriser leur destin.