Textes littéraires très travaillés, enracinés dans la liturgie

et la vie quotidienne du monastère de Clairvaux, les

Sermons pour l'année ne sont pas toutefois l'exact reflet

d'une prédication orale. Ils constituent de véritables «traités»

thématiques où Bernard, en docteur de la vie spirituelle,

développe sa théologie mystique.

L'aujourd'hui de la liturgie est en tension entre le passé

et l'avenir, entre le «déjà là» et le «pas encore» : il renvoie

à l'économie du salut, à l'histoire sainte comme à

l'attente eschatologique. Les Sermons autour de Noël

insistent sur l'abaissement du Dieu miséricordieux, dans

la décision même de l'Incarnation, dans la naissance

du Verbe «abrégé dans la chair» et pauvre parmi les

pauvres, dans sa soumission à la loi de la circoncision,

au baptême des pécheurs. Mais dès le premier sermon,

la trajectoire est annoncée de bout en bout : celui qui

est descendu au plus bas, jusque dans l'enfer, est aussi

celui qui est monté au plus haut des cieux. C'est un itinéraire

de salut que Bernard propose ici à ceux qui veulent

imiter le Christ dans son humilité.