«Un siècle après la découverte de l'inconscient nous nous trouvons devant un déplacement de même ampleur des repères de la condition subjective...» Contradiction propre au sujet moderne, analyse Marcel Gauchet en ouverture de ce livre.

Les brefs essais ici réunis sont autant de variations sur cette contradiction qui s'exacerbe aujourd'hui au point de générer sous nos yeux violences et désarrois. Et particulièrement dans ce lieu protégé, l'Ecole : on attendrait encore que d'un enfant elle fasse un citoyen, quand elle est désormais le lieu d'une mutation, le laboratoire du sujet à venir.

Eduquer pour devenir libre, pour que chantent les lendemains, tel était le projet, la promesse. Qu'avons-nous fait ? Que faisons-nous ? Qu'est-ce qu'éduquer après la modernité, c'est-à-dire dedans, sans retour, c'est-à-dire maintenant ? Comment éduquer quand le lendemain, c'est aujourd'hui ?

Quelle autre école s'invente ? avec qui ? contre qui ? et pour quel sujet ?