Un vieil homme marqué par la vie, Tuân, se remémore des

souvenirs qui remontent à près de trente ans. Il connaissait

une heureuse réussite dans sa vie de journaliste et d'écrivain

quand il fut arrêté comme élément dangereux pour

la Révolution et emprisonné sans jugement pendant cinq

longues années.

Ce qui étonne quand on lit ce récit (autobiographique), c'est

la sérénité avec laquelle sont décrites ces années de souffrances.

Aucune haine. Au contraire : une grande place est

laissée à la poésie qui semble voler au-dessus de la cruauté

des hommes. La forêt antique qui environne le camp est

décrite dans sa beauté grandiose ; d'étranges oiseaux y

font entendre leur chant aux accents humains. On atteint

à la féerie avec l'évocation d'un ruisseau limpide où une

blanche crevette s'ébat sur fond de sable blanc. L'amour a

également sa place ; la première nuit de Tuân et de Ngoc

comme celle de leurs retrouvailles après la prison sont merveilleusement

sensuelles, éclairées par une lune complice...

Cet immense livre est dédié par l'auteur à sa fille

pour lui transmettre la mémoire du XX^e siècle et éviter

que certains drames ne se répètent. Nous traversons avec

lui l'Histoire - la grande et l'intime - dans une fresque

magistrale.