Loin des spéculations et des grandes synthèses généralistes,

ce livre est le premier ouvrage universitaire consacré au cinquième

imam shi'ite Muhammad al-Baquir (m.c. 120/737).

Il s'intéresse au shi'isme des origines, tel qu'il apparut au

sein de la famille directe du Prophète de l'islam Muhammad.

Il est écrit dans un style agréable à lire et aborde des questions

souvent proches de la vie quotidienne. Il a le mérite de

restituer les enjeux et les débats de la pensée islamique dans

la première communauté shi'ite, ainsi que l'importance de

la contribution de cet imam dans l'élaboration de l'exégèse

coranique, de la théologie, et des questions éthiques et relatives

aux rites et à la pratique de l'islam.

Depuis sa parution en anglais en 2000, ce livre a reçu

plusieurs prix, dont le prestigieux prix iranien Kitab Sal-e

Vilayat en 2002 ; il a été traduit en arabe, persan et ourdou.