Les Guides Belles Lettres des Civilisations proposent un

voyage dans le temps et l'espace (Égypte, Grèce, Rome,

Inde, Chine, Japon...) et s'adressent aux étudiants, aux

curieux d'histoire et de civilisations, aux voyageurs...

Ouvrages pratiques et raisonnés de culture générale sur

les principales civilisations anciennes qui nous ont laissé

une trace écrite, ils proposent au lecteur les clés nécessaires

pour comprendre un texte ancien ou un livre d'histoire,

ils l'aident à en déchiffrer les allusions, à en élucider

les difficultés.

Barbares aux yeux des Grecs et des Romains, figures

poétiques pour les Romantiques, héros nationalistes

chez les historiens du XIX^e siècle, les Gaulois gardent

pour nous un certain mystère. Leur brillante civilisation,

épanouie seulement en quelques siècles, a été submergée

par celles de ses voisins, peut-être parce qu'elle en

était trop proche. Grâce aux sources littéraires antiques

et aux résultats les plus récents de l'archéologie, c'est à

une redécouverte des Gaulois que ce guide convie.

Leur conception pratique permet à chacun de les utiliser

de trois façons : soit les lire en suivant, comme un

livre traditionnel, pour découvrir les divers aspects de la

civilisation présentée, soit recourir directement à l'une

des rubriques qui composent chaque chapitre grâce à

une table des matières très détaillée, soit encore se servir

directement de l'index très fourni afin de trouver rapidement

une information précise. Les cartes, tableaux, schémas,

permettent, en outre, d'aller à l'essentiel. Et une

bibliographie choisie et récente offre à qui le souhaite

d'amorcer une recherche plus approfondie.

Les Guides Belles Lettres des Civilisations ne sont pas

des dictionnaires. Toute information recherchée s'y trouve

replacée dans le contexte des mentalités de chacune des

civilisations étudiées. Car il n'est pas possible de comprendre

un événement, une loi morale ou le caractère

d'un personnage si rien n'est restitué des valeurs qui les

justifient.

J.-N. R.